バイクのホイールとは？種類や素材を初心者向けに解説！

エンジンが生み出したパワーを回転力に変え、路面に伝えているのがタイヤですが、そのタイヤの軸となっているのがホイール。
ホイールはバイクの前後それぞれに装着されています。

今回はこのバイクホイールの種類や素材、カスタムについて。
種類によってどういう違いがあって、カスタムするならどういうメリットがあるのかなど、初心者の方向けに詳しく解説していきます。

ホイールの種類

バイクのホイールには主に2種類があり、それぞれに違った特徴があります。
まずはこの種類の違いから解説していきます。

キャストホイール

現代のバイクのホイールの中で最もメジャーなのがキャストホイール。
キャストホイールはアルミなどの素材を鋳造して一体成型しており、剛性が高いことからオンロードでの安定した操縦性に優れています。

デザインもメーカーによってさまざまで、クラシックなものから横幅が太くスポーティーなものまであります。

デメリットとしてはオフロード走行などホイールにかかる衝撃が強いシチュエーションには向かず、スポークホイールに比べて重量が重い傾向にあること。

ですがそれ以上に扱いやすく、量産もしやすいため現代のバイクのほとんどにキャストホイールが採用されています。

スポークホイール

クラシックなバイクやオフロード系のバイクのホイールに採用されているのがスポークホイール。
こちらは一体成型ではなく、タイヤが装着されている「リム」とホイールの中心である「ハブ」を繋いでいる「スポーク」の3つのパーツが組み合わさっています。

キャストホイールに比べて軽量というメリットもあります。
※組み合わせによってはキャストよりも重くなる場合もあります。

キャストホイールに比べて衝撃を逃がしやすく、しなやかに動くため、オフロード車に多く採用されています。
また、昔のバイクはスポークホイールが主流だったこともあり、現代でもクラシックデザインのバイクには多くスポークホイールが採用されています。

デメリットとしては特殊な加工をしないとチューブレスタイヤが使えず、基本はチューブタイヤが前提です。
組み上げられたホイールのため、定期的なスポークの増し締めや点検が必要であり、洗車時もキャストホイールに比べてやりにくい傾向にあります。

それでもスポークホイールにしか出せないクラシックな雰囲気や、リムが曲がった際の修正のしやすさなどから現代でも選ばれ続けるホイールです。

ホイールの素材

主にキャストホイールでの話ですが、ホイールは素材によっても性能が変わってきます。
ここからは各素材別のホイールの違いについて解説していきます。

スチールホイール

鉄リムのスポークホイールは強度が高く、安価に製造できることから、昔のバイクには多く採用されていました。
ですがホイール自体が重くてバネ下重量が上がってしまうため、アルミなどの軽量素材のリムにカスタムされることも少なくありません。

現代でも一部クラシックモデルではスチールホイールが採用されています。

アルミホイール

アルミ素材のキャストホイールは軽量で強度に優れ、コストパフォーマンスにも優れています。

昔はカスタムパーツの社外ホイールでアルミホイールがありましたが、現代では様々なバイクで標準装備されています。

マグネシウムホイール

超軽量で1gの差が勝負を分けるレースの世界で使われているのがマグネシウムホイールです。
NSR250Rでは一部モデルでマグネシウムホイールが純正採用されていましたが、現代ではかなり希少となっています。

価格も高価で腐食対策が必要なため、公道車向きではありません。
ですがロマンを感じる素材のホイールです。

カーボンホイール

現代のバイクホイールの中で最軽量クラスなのがカーボン素材で作られたホイール。
バネ下重量が極端に軽くなるため、ハンドリングが向上する傾向にあります。
こちらもレースの世界が主流で、カーボンホイールが純正採用されているのはほとんどありません。

非常に高価なパーツで、転倒時に壊れてしまうことも少なくないため、カスタムパーツとして装着する場合にも注意が必要です。
出典：https://www.bst.moto-works.jp/star-tek/

チタンホイールはある？

チタン素材のホイールは加工性、コスト面から普及することが難しく、オールチタンのホイールはバイクでは見ないホイールとなっています。
チタンスポークを使ったスポークホイールはカスタムパーツとして存在します。

ホイールの製法による違い

バイクのホイールでは素材だけでなく製法による違いもあります。
ここでは鋳造、鍛造のホイールについて解説していきます。

鋳造ホイール

溶かした金属を型に流し込み、成型されている鋳造ホイール。
現代のバイクホイールのほとんどが鋳造ホイールとなっており、コストパフォーマンスにも優れています。

重くなりやすく、設計上肉厚な部分が多くなるというデメリットもありますが、公道での実用では十分な強度が出て扱いやすいタイプです。

多くのツーリングバイク、ネイキッド、スクーターなどに採用されています。

鍛造ホイール

金属素材に大きな圧力を加えて成形し、必要に応じて切削加工などで仕上げるのが鍛造ホイール。
高強度を保ちつつ、軽量に作ることができますが、代わりにコストはかなり高価です。

鋳造ホイールに比べて乗り味も違っており、切り返しが軽く加減速に敏感に反応し、スポーツライディングにピッタリのため、高性能スポーツバイクやレースマシンに多く採用されています。

また純正の鋳造ホイールから軽量でより強度が高い鍛造ホイールにカスタムする方も多い傾向にあります。

ホイールをカスタムするメリット

純正のホイールから素材や大きさ、軽さを変えるためにカスタムするライダーも少なくありません。
ここからはホイールをカスタムするメリットについて解説していきます。

軽量化による運動性能向上

純正の鋳造ホイールから鍛造ホイールやより軽量素材のホイールへカスタムすることで、バネ下重量が軽くなり、運動性能が向上します。

加減速時はもちろん、コーナリング中のハンドリングや切り返しの軽さまで、軽いほうがメリットが大きいため、野暮ったいハンドリングだったのがカスタムして軽くなることで鋭いハンドリングに変化することも。

軽いホイールはコストはかかりますが、運動性能が向上するのはほぼ確実です。

太さ、見た目を大きく変えられる

純正より太いタイヤを履くことができるホイールにカスタムしたり、独特なスポークデザインのホイールにカスタムする事例も多くあります。

特にスポーツ系のバイクで純正より太いリアタイヤを履かせるためにカスタムするのは海外でもメジャーなカスタム。
純正サイズに比べてリアビューの迫力が上がり、よりスポーティーなスタイルで走ることができます。

ただし、過度な太さのホイールへの交換は運動性能低下に繋がる場合もあり、性能向上が目的ならサイズは大きく変えず重量を軽くしたほうが効果は高いでしょう。

スポークホイールでチューブレスを履かせるカスタム

スポークホイールは内部の構造からタイヤチューブが必要であり、そのままチューブレスとして使うことはできませんが、スポークホイールの内側に特殊な加工を施すことで、タイヤチューブを使わずにチューブレスタイヤを履かせる事ができます。

厳密にはリムとスポークの間から空気が漏れてしまうため、漏れないように密閉するカスタムです。
見た目を変えずにタイヤの選択肢を増やすカスタムとして根強い人気があります。

出典：後藤屋モーターワークス

自分の走りに合わせた性能を出せる

純正から高価な軽量素材のホイールにカスタムすることで、普段自分が最も走りやすさを求めるシチュエーションで効果を発揮するようにカスタムしていくことができます。

これは重量面でも考えられますが、フロントホイールのインチサイズを上げることでコーナリング中の安定感を上げたり、旧車のようなハンドリングに近づける目的でカスタムされることもあります。

ホイールはバイクのハンドリング、加減速に大きく影響するパーツなので、カスタムの仕方によっては大きな効果を得ることができます。

交換する場合は他にも影響する場合がある

ホイールを交換する場合、単に装着するだけではなく、複合的に別の箇所も合わせて交換、カスタムが必要な場合もあります。

例えばインチサイズを変更した場合、スピードメーターの数値が合わなくなってしまうため、メーター側の調整が必要です。

またABS装着車の場合はホイールを交換することで条件が変わり、ABSシステムが誤作動を起こす場合があるため、調整が必要になります。

よってホイールだけを交換すればいい話ではなく、合わせて他のパーツも調整が必要な場合が多いので、その点も考えながらカスタムしてみてください。

バイクホイールに関するよくある質問

Q.インチ数が違うと何が変わる？

A.フロントタイヤの場合は旋回性、リアタイヤの場合は安定性などハンドリングが変わります。

先述したように、フロントタイヤのインチサイズを上げることで旋回性を向上させることができます。
リアホイールを交換してタイヤを太くすると安定性の向上やうまくいけばバンク角の増加、見た目の迫力が上がるなど様々なメリットがあります。

現代のバイクは17インチが主流となっており、それを18インチや19インチに交換するメリットはそれほど多くありませんが、17インチのまま太さを変えるのはメリットがあるため、自分がバイクに求めているものを考えてカスタムするのも面白いかもしれません。

Q.車と違って前後でインチ数が違うのはなぜ？

A.バイクの場合はフロント、リアそれぞれの大きさを変えることで車体全体のハンドリングを変えることができるためです。

車の場合は4輪とも同じインチサイズで、太さだけが違うというパターンが多いですが、バイクの場合は少し考え方が違っています。

フロントは旋回性能重視、リアは駆動力重視で設計されるため、前後の大きさを変えることで狙ったハンドリングに近づける事ができます。

Q.ホイール交換だけで速くなる？

A.速くなる可能性はあります。
バネ下重量を軽量化することでより軽快感のあるハンドリングとなり、また重量も軽くなるため加減速の操作に反応しやすくなり、結果的に速くすることができる場合があります。

ただしこれは軽量化した場合の話で、単にサイズを太くしただけではむしろ重量増加で遅くなる事も考えられます。

速くするのが目的ならコストを惜しまず、純正よりも軽量のホイールに交換するほうが速さに繋がりやすいでしょう。

Q.ホイールは塗装できる？

A.他の外装と同じように塗装が可能です。

ただし、ホイールの場合はタンクなどと違って車体の下にあり、雨水やチェーンオイルなどよりハードな環境で使用されるため、一般的な塗料よりも強い塗料で塗装される傾向にあります。

塗装される場合は下処理をしっかりと行い、ホイール用の塗料で塗装するようにしましょう。

ホイールはバイクの重要なパーツ

バイクのホイールはタイヤを支えるための重要なパーツであり、ホイール次第でハンドリングや加速感、最高速まで変わる可能性があります。

見た目を変える目的でカスタムするなら、装着できるサイズの好みのデザインのホイールを選べばOKですが、これはチョッパーなどのアメリカン的な思考です。
速さを求めて交換するなら、純正よりも軽量なホイール一択だと思います。

ホイールによってバイクの性能や見た目は大きく変わるため、それを踏まえたうえで愛車のホイールをカスタムするか考えてみてください。