これぞ天下の険！キングオブ酷道
現在も崩れ続ける危険地帯を往く

近年ブームでもある“酷道”。一般的には国道指定を受けている現役の道路ながら、狭く荒れた路面の道の事を呼んでいる。しかし、日本海に面した新潟県の海岸沿いに、まさにキングオブ酷道と呼ぶべき凄まじい国道があるのだ。
場所は新潟県親不知海岸。別名“ひすい海岸”とも呼ばれており、日本海の荒波が直に打ち付ける荒々しい風景が特徴的な海岸だ。海岸線はまさに断崖絶壁！そんな数十メートルはある切り立った断崖を国道8号線がトラバースしているのだ。
3ケタではなく1ケタ台の一級国道である。ルーツは古代にまで遡り、江戸期には北国街道として整備されてきた歴史深い国道だ。さらにこの国道8号線は、総延614kmにも及ぶ日本海側の大動脈。決して観光道路ではない。日本の物流に必須の主要道路が、断崖絶壁を縫うようにトラバースしているのである。
この国道8号親不知海岸区間は、古代より崩落の多発する難所として多大な犠牲を重ねてきたルート。しかし、条件は過酷。自然に対抗すべく、いくつもルートを変更しながら今日に至る踏み跡を築いてきた、血と汗の結晶とも呼べる道なのである。
実は、この場所は大地溝帯フォッサマグナの北端（ちなみに南端は静岡県焼津市大崩海岸）。北アルプスの山塊が日本海に潜り込む、まさにその地なのだ。固く脆い岩盤の為、落石が頻発。北端では親不知海岸。南端では大崩海岸。その名称だけ見ても危険度が伝わってくる。単なる狭さや荒れでは、この道の酷さには足元にも及ばない。まさに酷道の王たる危険度なのである。
現在、高速道路は海上を橋梁で。一般道は危険個所を覆道で抜ける為、万一の落石時でも全く問題はないが、ルート上より眺められる豪快な海岸線はまさに絶景！途中には展望台も設けられており、太古の昔より人々が戦ってきた自然の暴威たる風景を一望する事も可能だ。
絶景ロードと呼ぶに相応しい風景はもちろんだが、多くの困難の上に築かれた歴史的なルート。日本海側を旅する際、この区間はぜひ下道での通行をお勧めする。豪快な風景と異世界感抜群の覆道。高速では味わえない趣が満載の絶景ロードだ。