カツ丼は、ラーメンと並び我々庶民に定着したグルメ。もはや「国民食」と言っても過言ではない。しかしこのカツ丼は、卵派とソース派の間にて永遠の派閥争いが繰り広げられている。では、一体どちらが元祖なのだろう？
実はこれについては、大正10年に早稲田高等学院生の中西敬二郎氏らが学生をターゲットとして考案したと言う説と、大正2年に高畠増太郎氏が、東京の料理発表会でソースかつ丼を発表したという説の2説ある。両説のどちらが元祖かは現在不明だが、とにかくカツ丼の元祖はソースである事は間違いない。

そこでこの地域で絶対に食べておきたいグルメが、駒ヶ根市の名物「駒ヶ根ソースカツ丼」なのだ。
発祥は昭和11年頃。駒ヶ根駅付近のカフェにて現「きらく」の先代が提供したのが元祖と言われている。
特徴は比較的甘めのソースとごはんに敷かれたたっぷりのキャベツ。この両者の相性が実に素晴らしい。キャベツのフレッシュ感が肉の脂を中和してくれる為、最後まで飽き無く頂けるのだ。駒ヶ根市では認定B級グルメとしてPRしているが、乱立するB級グルメ群とは一線を画した昭和浪漫溢れる逸品。ぜひ頂いておこう。

下栗の里と並ぶ南信州のもう一つのハイライトが、岐阜県境に近い開田高原だ。中でも高山市との主要連絡道でもある国道361号線は、3000m超の山体を誇る霊峰御嶽山を一望できる超絶絶景ルート。
標高は1350mと国内屈指の標高を誇っており、猛暑の続く真夏でもひんやり。下栗の里とは少々エリアは離れているが、南信に訪れたなら絶対に走っておきたいルートだ。路面は少々荒く、区間によっては道幅も狭いが、その展望と景色に感激する事間違いない。
木曽街道と呼ばれる主要街道だが、観光車両も少なく大変走りやすい。但し、スピードの遅い地元車両やまれに取り締まりも行っている為、速度は控えめに。

冷涼で作物の育成には不適な信州の一部では、重要なタンパク源として昆虫が伝統的に食されてきた。現在もこの習慣は続いており、スーパーで普通に購入可能。味にクセのある虫もあるが、どちらかと言えば意外に美味。見た目で敬遠する方が多いと思うがモノは試し。特にイナゴは安価で、エビに似た食感が美味い。一度頂いてみよう。お土産にも喜ばれるに違いない…ハズ（笑）。