全ての感動要素が凝縮した王道
日本が誇る絶景ロードの代表格！

箱根山周辺は、関東ライダーにとって聖地とも言える絶好のツーリングルート。バイクに乗ってまず行くならココ！…という程、あまりにも有名なスポットだ。また、年始の箱根駅伝でも知られており、全国トップクラスの知名度を誇る。しかし、景色・ルート・雰囲気、どれを取っても素晴らしいの一言。やはり定番には定番の理由があるのだ。
　この箱根山岳ルートは現在でこそ、絶景＆爽快ツーリングロードとして名を馳せているが、近代までは九十九折れの険しい道が続く難所だったのだ。昭和期においてさえ、自動車設計の基準として、箱根山を無事に越せる事が命題の一つでもあった。沿線には待避所や注意看板も残されており、この道がいかに厳しいルートだったかを偲ぶ道路遺構も点在している。エンジン・ブレーキ共に高性能化された現代のマシンにとっては、この悩みは過去のものとなったが、道路線形は昭和期のままの区間が多く、複合コーナーの連続する典型的な山岳ワインディングルートだ。そのため、バイクにとって格好のツーリングルートとなっている反面、事故多発路線でもあり、細心の注意が必要なテクニカルルートでもあるのだ。
　箱根山周遊で最も抑えておきたいルートはやはり芦ノ湖スカイライン。箱根ターンパイク若しくは国道1号線を組み込む事で、箱根外輪山を一周できる展望絶景ルートを堪能できるのだ。そこはまさに天空世界。広大な富士の裾野を一望できる飛翔感抜群の光景が広がる。そして、正面には富士の雄姿が。この風景は余りにも圧倒的。絶景という文言はまさにこの景色のためにある言葉と言っても過言でない。確かに大定番の観光ルートではあるが、この風景は何回堪能しても飽きる事はない。これが定番の所以たるパワーなのだ。ただし、残念な事に、自動車専用道路であるため125㏄以下は通行禁止。箱根髄一の絶景スポットである大観山へは原付でも行けるが、この絶景を存分に楽しむには通航制限の都合上、軽二輪クラス以上がお勧めだろう。
　最もハイライトである芦ノ湖スカイラインは総延約10kmの山岳ワインディングだ。前述のように、そこはまさに天空世界。しかし、外輪山外側斜面にそったトラバースルートのため、芦ノ湖の展望は望めない事に注意。芦ノ湖の展望を望むならば、湖北側の湖畔ルートか、大観山からの展望が最もお勧めだろう。だが、湖の展望はあまり問題でない。芦ノ湖スカイラインの標高は約980m。つまり、標高差約1000mもの大パノラマが随所で楽しめるのだ。感激必至！一生に一度は訪れるべき絶景ロードの筆頭格である。しかし、標高は約1000m。下界とは約6℃の気温差があるため、時期と気温を十分に留意し、入念な防寒対策を用意しておこう。また、時期・時間帯によっては凍結の可能性もある。実際に転倒事故も発生しており、事前の十分な天候確認が必須なルートである事にも要注意だ。
　大定番ながら、バイクツーリングでの感動要素が全て詰まった屈指の道。日本が誇るトップクラスの絶景ロード。未体験の方は、この連休にぜひ走ってみてはいかがだろう？