「剣」と「花」の魅力を兼備

「グラディウス」という独特な名称を持つ本作は、2009年12月にデビューしたVツインネイキッドである。まず目を惹かれるのはスタイリング。「エレガント＆スポーティ」というデザインコンセプトの通り、曲面を多用した外観は、ストリートにも峠道にも溶け込む上質さを漂わせ、今なお高い評価を受けている。さらに美しさのみならず、機能を両立している点にも注目。鋼管トラスフレームは、デザインコンセプトを具現化するために欠かせない装備だが、同時にしなりと剛性を絶妙にバランスさせている。特徴的な異型マルチリフレクターヘッドライトは、ハンドリングを考慮しフロントフォーク近くにマウント。シートやグラブバーもスタイリッシュながら、高い快適性を誇る。

走りは、Vツインらしく低回転域から粘りを示し、街中で実にスムーズ。一方でスロットルを開けると俊敏な反応を見せ、8000rpm程度から圧倒的な高回転パワーを発揮する。スリムさや軽快感を重視した車体だけに、ハンドリングは軽快かつナチュラル。峠道では、視線を向けただけで素直にコーナリング可能だ。なお、ベース車が650のため、400クラスのライバルより若干大柄で安心感たっぷり。ライポジにも余裕がある。
車名は、古代ローマ帝国において剣闘士（グラディエーター）が使用していたとされる、短くコンパクトな刀剣から命名。さらに、“グラディウス”は、花の「グラジオラス」の由来にもなっている。バランスに優れた走り、華やかなスタイル、とまさにグラディウスのキャラクターを表しているのだ。