絶対に走るべき、阿蘇旅のメインルート
これぞ絶景道の王道。雄大さに大感激

国内外のライダー達より絶大な支持を得ており、北海道・信州に次ぐライダーの聖地とも呼ばれている阿蘇。この阿蘇パノラマラインは、阿蘇旅のメインとも言える、最もハイライトのルートだ。
阿蘇は、雄大な展望風景をメインとする外輪山エリアと活発な火山活動を体感できる内輪山エリアの、相反する風景を併せ持つダイナミックさが一番の魅力のスポット。そのボリュームは南北約25km、東西約18kmと極めて広大な地域に及んでいる。この阿蘇パノラマラインは、その中心を一気に縦断しており、阿蘇の魅力を思う存分に体感できるルートなのだ。また、概して3つのルートにて構成されており、その特徴と見どころを押さえておく事が効率的な周遊のコツだ。
まず、総延約15km。草千里ヶ浜や噴煙を上げる中岳といった、ダイナミックな阿蘇の定番へ繋がるルートが東山登山道とも呼ばれる“坊中線”だ。2000年までは有料道路だったが、現在は無料開放されている高原ワインディングルート。外輪山の展望も素晴らしく、まさに絵に描いたようなNO1絶景ルートだ。
次は、総延約12km。坊中線の南部、延長線上に位置する吉田線だ。こちらは、緑の絨毯のような草原が一面に広がる風景や、豪快な山岳風景といった様々な景色が楽しめる変化に富んだルート。また、山岳ゾーンの先には南阿蘇の大展望が楽しめるポイントもある。
最後は赤水線。昨年の4月に開通したばかりのルートだ。ハイライトはルート沿いに大迫力で迫る米塚。3300年前の火山活動によって生まれた噴石丘だが、均整の取れたスタイルが大変美しく、阿蘇探訪での必須スポットでもある。大草原を見渡すポイントでもあり、日本離れした風景を存分に楽しめるのだ。
この3つのルートを繋ぐだけで、阿蘇観光定番のハイライトをほぼ完璧に攻略可能。もちろん、広大な阿蘇にはウラ道や秘密の絶景も数多くある。しかし、日程やスケジュールに制約のある方は、このルートのみを走っても阿蘇の魅力のダイジェストを堪能できる、お得なルートと言っても良いだろう。
まさに阿蘇は絶景ロードの集合地。このルート以外に優るとも劣らない絶景ロードは多数あるが、先ずは基本となるルートがココ。冬は凍結の頻発する地域の為、訪れるなら夏～秋がお勧めだ。ライダーの聖地を存分に楽しもう。