まさに万能、日本に最適なミドルアドベンチャー

平日は日常の足、週末は峠道を楽しむアルペンマイスターとして活躍できる――2003年、欧州でデビューしたクロスオーバーモデルのV-Strom（ストローム）650は、現地で大ヒットを記録した。2011年には初のフルモデルチェンジを敢行し、さらに魅力をアップ。日本には逆輸入車として入荷されてきたが、国内では今ひとつマイナーな存在だった。
ところが、2013年になり、状況が一変。初めて日本仕様が導入されことに加え、アドベンチャーバイクのブームも重なり、一挙にメジャーな存在となった。
2017年には、スタイルのブラッシュアップとともに、クラス初のトラクションコントロールも搭載。濡れた路面やスポーティな走りでの安心感が一段と増した。
特色は、リッターバイク並みの車格を誇りながら、軽量かつ扱いやすい点だ。エンジンは、ミドルネイキッドのSV650を源流とする645ccの90度Vツインで、国内モデルの大型バイクでは最も小さい排気量となる。加えてアルミツインスパーフレームの採用により、装備重量212kg（2017年型）という圧倒的な軽さを実現している。

この軽量な車体と、低回転で粘るエンジン特性のため、街中での小回りも、ちょっとしたダートへの寄り道も気負わずにこなせる。それでいてエンジンは軽快に吹け上がり、高速ツーリングも得意だ。フロント19インチはハンドリングが素直な上に、しなやかな特性の前後サスで衝撃吸収性とコーナリング性能にも優れる。肝心のロングランにおける快適性も抜群。アップライトなポジションとクッション性の高いシートによって、実に快適だ。
リッター級のビッグアドベンチャーに対し、より手軽で疲れにくく、俊敏な走りのV-Strom650。日本にベストマッチするクロスオーバーの1台と言えるだろう。