クラスの常識を打ち破った渾身作

迫力のタンクから絞り込まれたシートとアップマフラーへ流れるグラマラスな車体に、極太のリヤタイヤ、そして今や貴重な250ccの直列4気筒。――クラスを超えたルックスと走りを兼ね備えたホーネット250は、生産終了した現在も根強い人気を維持し続けている。
デビュー年は1996年。ネイキッドブームの最中、今ひとつセールスが奮わなかったジェイドの後継機として、意欲的な数々の装備が与えられた。中でもCBR900RRと同サイズとなる前後ラジアルタイヤ（フロント130/70ZR16　リヤ180/55ZR17）は、250クラス最大。これに、ホンダのネイキッドでは珍しいモノバックボーンフレームを組み合わせ、しっとり感と安定感を両立したハンドリングを実現している。一方、リヤのピボットレス構造とリヤホイール慣性マスの向上などで、街乗りや峠では軽快さを発揮するのが特徴だ。

心臓部は、レーサーレプリカのCBR250RRをベースに、低中回転寄りにリセッティング。意図的に幅の狭いトルクの谷間を設定することで、吹け上がり感を強調した「トルキーレスポンス」が爽快だ。ホンダ独自のカムギアトレーンによりレッドゾーンは16000rpm以降と超高回転型で、最高出力は250ccの現行モデルを上回る40psを発生。甲高い高周波サウンドも独自の魅力を放つ。
見てよし、乗ってよし、とまさにホンダ入魂の1台。今だ支持されているのも納得のパッケージだ。